Fecha: 18 de septiembre de 1717
En pleno auge de la era dorada de la piratería, un evento decisivo cambió el curso de la historia en el Caribe. Un día como hoy, el infame pirata Barbanegra, cuyo verdadero nombre era Edward Teach, llevó a cabo uno de los asaltos más audaces y relevantes de su carrera: el ataque a la Isla de Providence, un bastión clave de corsarios y comerciantes en las Bahamas.
Providence, conocida por su estratégica ubicación en la ruta comercial entre las Américas y Europa, se había convertido en un refugio para corsarios y mercenarios que operaban bajo órdenes de diferentes coronas europeas, especialmente durante los tiempos de guerra. Sin embargo, en septiembre de 1717, Barbanegra, al mando de su temida nave Queen Anne’s Revenge, llegó a las aguas de la isla con un objetivo claro: tomar el control de este enclave pirata.
El 18 de septiembre, Barbanegra lideró un violento desembarco en la isla, aprovechando la sorpresa y su reputación para desmoralizar a los defensores. Alrededor de 300 hombres bajo su mando invadieron el puerto principal de Providence, capturando varios barcos cargados con riquezas que iban destinadas a Europa. Los relatos históricos cuentan que los piratas saquearon almacenes y confiscaron bienes de los comerciantes locales, además de tomar prisioneros a varios oficiales ingleses destacados.
Lo más impactante fue que Barbanegra no solo se dedicó al saqueo, sino que intentó establecer en Providence una especie de base para su futura “república pirata“. Durante varios días, la isla quedó bajo el control del pirata, quien ofreció a los habitantes protección a cambio de lealtad, aunque su brutalidad y fama de asesino mantuvieron a muchos en estado de pánico. Se dice que decoró la cubierta de su barco con banderas negras y cráneos, incrementando su terrorífica leyenda.
La captura temporal de Providence fue una jugada maestra por parte de Barbanegra, ya que no solo obtuvo un botín considerable, sino que también reforzó su dominio en las rutas clave del Caribe, consolidándose como uno de los piratas más temidos de la región. Aunque las autoridades británicas recuperaron el control de la isla poco después, el ataque del 18 de septiembre de 1717 dejó una marca indeleble en la historia pirata del Caribe.
Este ataque fue un punto de inflexión para Barbanegra, ya que en los meses siguientes su poder e influencia alcanzaron su cenit, antes de caer en desgracia en 1718 tras ser derrotado por la armada británica frente a las costas de Carolina del Norte. Sin embargo, aquel día de septiembre en la Isla de Providence sigue siendo recordado como uno de los episodios más audaces y simbólicos de la piratería en el Caribe.